|
Sri Lanka is
een republiek op het gelijknamige eiland in de Indische
Oceaan, even ten zuiden van India dat ligt op het
Indische subcontinent. Tot 1948 was het gebied een
kolonie van het Verenigd Koninkrijk, en tot 1972 werd
het Ceylon genoemd. Het
bestuurlijke en zakencentrum is Colombo, maar het
parlement zetelt in het nabijgelegen Sri
Jayawardhenapura Kotte.
In vroeger tijden stond Sri Lanka onder verschillende
namen bekend: Lanka, Lankadweepa ("schitterend eiland"
in het Sanskriet), Taprobane, Serendib (in het Arabisch,
afgeleid van het Sanskriet Sinhala-dweepa) en Selan. De
namen Sri Lanka en Ceylon stammen van deze namen af. Sri
is Sanskriet voor eerbiedwaardig.
Vroege
geschiedenis
De prehistorische inwoners van Sri Lanka waren de
Wanniyala-Aetto, beter bekend als de Veda's. Aangenomen
wordt dat de Sinhalezen arriveerden in de 6e eeuw voor
Christus. Ze zijn waarschijnlijk afkomstig uit
Noord-India. Het boeddhisme werd geïntroduceerd in het
midden van de 3e eeuw voor Christus. Er ontwikkelden
zich verschillende beschavingen rond steden als
Anuradhapura en Polonnaruwa.
De Tamils migreerde geleidelijk aan naar het noorden van
het eiland vanuit Zuid-India. In de 11e eeuw vestigden
zijn een koninkrijk rond Jaffna.
De relaties tussen de beide groepen (Sinhalezen en
Tamils) waren complex, soms vreedzaam en soms
oorlogszuchtig. Beiden vielen de andere groep
verscheidene malen aan. De Tamils slaagden erin de
Sinhalezen in de loop der eeuwen naar het zuiden van het
eiland te drijven.
In 1505 vestigden de Portugezen zich op het eiland en
zij zouden blijven tot 1655. De Portugezen werden
gevolgd door de Nederlanders. De Nederlanders waren
vooral in de handel met de koning van Kandy (kruiden,
olifanten e.d.) geïnteresseerd. Daarom hebben zij zich
geconcentreerd op het bouwen van kanalen om vervoer naar
de kust mogelijk te maken. Voor die handel hebben zij
een aantal vestingen opgericht, o.a. in Galle (waar de
vesting bescherming heeft geboden voor de Tsunami). In
1796 namen de Britten het eiland over van de
Nederlanders, het werd een kroonkolonie in 1802. De
Britten hebben wel het gehele land bevolkt en in het
land zijn daarom ook veel Britse invloeden te zien.
(bijv. Nuwara Elia, wat een populaire vakantieplaats
was, maar ook in de spoorwegen). Nakomelingen van de
kolonisten vormen de bevolkingsgroep van de Burghers.
Onafhankelijkheid
Het eiland werd onafhankelijk onder de naam Ceylon op 4
februari 1948. Na de onafhankelijkheid maakte de
regering in de jaren '50 het Singalees de officiële taal
van het eiland. Hierop besloot de minister-president het
Tamil in sommige gebieden toe te staan, waarop hij door
een Sinhalese extremist in 1959 om het leven werd
gebracht. Hij werd opgevolgd door zijn vrouw Sirimavo
Bandaranaike, die daarmee de eerste vrouwelijke
minister-president werd. De onrust tussen de Tamils en
Sinhalezen zou sindsdien bij tijd en wijle opnieuw
oplaaien.
In 1972 werd de naam van het land veranderd in Sri Lanka
en werd de hoofdstad
verplaatst naar Sri Jayawardhenapura Kotte.
Strubbelingen tussen de Tamil-minderheid en de Sinhalese
meerderheid explodeerde in het midden van de jaren '80
van de 20e eeuw. Sindsdien zijn er tienduizenden
omgekomen bij de burgeroorlog.
In 1987 werd na interventie door India een
staakt-het-vuren overeengekomen. Het land stuurde hierna
troepen maar trok zich in 1990 weer terug omdat het er
niet in geslaagd was de Tamil-tijgers te ontwapenen. In
1993 kwam de president van het land na een aanslag om
het leven. Na 20 jaar van gevechten hebben de Tamil
tijgers en de regering een staakt-het-vuren gesloten in
februari 2002, na onderhandelingen waarbij bemiddeld
werd door Noorwegen.
Op 7 februari 2004 werd het parlement ontbonden door
president Chandrika Bandaranaike Kumaratunga. Haar man,
een beroemde Singalese filmster, is vermoord door de
JVP. Deze partij zat met haar Bandaranaike-partij in
haar tweede kabinet tot eind 2005. Ze was de derde
president van de familie Bandaranaike. Er werden nieuwe
verkiezingen gehouden op 2 april en het nieuwe parlement
kwam voor het eerst bijeen op 23 april.
Talen in
Sri Lanka
De officiële talen zijn Singalees, Tamil en Engels.
Geografie
en klimaat
Sri Lanka is een eiland in de Indische Oceaan; het ligt
op 7 graden noorderbreedte en 81 graden oosterlengte.
Het eiland heeft een peervorm. Het wordt gescheiden van
India door de Golf van Mannar en Straat Palk. De Golf
van Bengalen ligt ten noordoosten van het eiland.
Volgens de hindoeïstische mythologie was er in de oude
tijden een landverbinding tussen India
en Sri Lanka. De naam van deze verbinding is de
Adamsbrug — op de plaats waar deze verbinding geweest
zou zijn, ligt nu een keten van kalksteenbanken.
Het eiland bestaat voor een groot gedeelte uit
kustvlaktes; alleen in het zuidelijke en centrale
gedeelte van het eiland zijn er bergen, waaronder de
Pidurutalagala (met 2524 meter de hoogste berg) en de
vlakbijgelegen Adam's Peak (2243 meter), die voor
gelovigen belangrijk is.
De kustlijn is gevarieerd met lange stranden, klippen in
het zuidwesten en lagunes in veel andere gebieden.
Sri Lanka heeft een tropisch klimaat met moessons. De
noordoostelijke moesson duurt van december tot maart en
de zuidwestelijke moesson duurt van juni tot oktober.
Het oostelijk gedeelte van Sri Lanka is droger dan het
westelijk gedeelte.
Vegetatie
Bijna 40% van het eiland
wordt bedekt door bossen (palmbomen) met open
grasvlakten in de oostelijke hooglanden. Cultuurgronden
beslaan 40% van het land.
Bevolking
en religie
Ongeveer 75% van de bevolking van Sri Lanka is
Sinhalees, een andere grote bevolkingsgroep zijn de
Tamils, die ongeveer 18% van de bevolking uitmaken en
voornamelijk in het noorden en oosten van het land
wonen. Verder zijn er nog de Sri Lankaanse Moren, die
ongeveer 7% van de bevolking uitmaken, de Burghers van
gemengde Europese afkomst, en de Wanniyala-Aetto of
Veda's, de laatste afstammelingen van oude volkeren.
Ongeveer 71% van de bevolking is Theravada-boeddhist
(voornamelijk Sinhalezen), ongeveer 17% is hindoe
(voornamelijk Tamils), ongeveer 7% is christelijk (6%
katholiek, 1% protestants) en ongeveer 7% is moslim
(voornamelijk Soenni).
Betaalmiddelen in Sri Lanka
De Sri Lankaanse munt is de Rupee, verdeeld in 100
centen. Creditcards worden overal geaccepteerd, echter
sommige pinautomaten accepteren geen internationale
creditcards.
Top
(Bron:
www.wikipedia.org)
|
